Святитель Николай Чудотворец: кто он и как его почитает Церковь

Николай Чудотворец — святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, живший в III–IV веках. В народе его зовут Николаем Угодником, в книгах — Николаем Мирликийским, а на Руси в старину называли просто Николой. Церковь вспоминает святителя 19 декабря, в день его кончины, и 22 мая, в день перенесения его мощей, а также каждый четверг особыми песнопениями.

Ниже — кто такой святитель Николай по житию, почему его называют Угодником и Чудотворцем, когда приходятся дни его памяти, где сейчас находятся его мощи и как ему молятся.

Кто такой Николай Чудотворец

По житию, святитель Николай родился во второй половине III века в городе Патара, в области Ликия на южном побережье Малой Азии. Его родители, Феофан и Нонна, долго оставались бездетными и дали обет посвятить сына Богу. Имя Николай по-гречески означает «побеждающий народ». Историки, впрочем, замечают, что в древних жизнеописаниях святителя нередко смешивали с другим ликийским святым — Николаем Пинарским, поэтому часть подробностей, в том числе имена родителей, может относиться к нему.

С юности Николай много читал Священное Писание и подолгу молился в храме. Его дядя, епископ Патарский, которого тоже звали Николаем, поставил племянника во чтеца, а затем рукоположил во пресвитера. Наследство родителей молодой священник раздал нуждающимся.

После кончины архиепископа Мир Ликийских Иоанна епископы долго не могли выбрать преемника. Одному из них в видении было открыто: первый, кто придёт утром в храм, и есть избранник Божий, и имя ему — Николай. Первым на утреню пришёл скромный пресвитер и на вопрос об имени ответил: «Называюсь я Николай, раб святыни твоея, владыко!» Так он стал архиепископом Мир — главного города Ликии.

Архиерейский сан не изменил его образа жизни: святитель носил простую одежду, ел постную пищу раз в день, вечером, а двери его дома были открыты для всех. В гонение императора Диоклетиана (284–305) его заключили в темницу, где он поддерживал других христиан. Выйдя на свободу, святитель вернулся к своей пастве. Скончался он в глубокой старости 6 декабря по старому стилю; церковный календарь называет около 345 года, в других источниках годы кончины расходятся.

Почему его называют Угодником и Чудотворцем

Угодником Божиим святителя называет житие: так в церковном языке говорят о человеке, который угодил Богу всей своей жизнью. Отсюда народное имя — Николай Угодник. Чудотворцем его зовут за множество чудес, о которых рассказывает житие, — и при жизни, и после кончины. Мощи святителя, по житию, оставались нетленными и источали благоуханное миро.

На Руси до реформы патриарха Никона имя святого писали и произносили как Никола — отсюда Никола Зимний, Никола Вешний и бесчисленные Никольские храмы. А на Западе из почитания святого Николая вырос образ Санта-Клауса: рассказ жития о тайном приданом для трёх девушек дал начало традиции рождественских подарков.

Главные события жития

Тайная милостыня

Самый известный рассказ жития — о разорившемся человеке, у которого было три дочери. Отец не мог дать им приданое и от отчаяния задумал страшный грех — отдать дочерей на блудодеяние. Узнав об этом, Николай ночью тайно бросил в окно его дома узел с золотом, и отец смог выдать замуж старшую дочь. Святой повторил милостыню ещё дважды, а в третий раз отец догнал благодетеля и узнал его. Николай и потом всегда старался помогать так, чтобы никто не знал, кто помог.

Заступник невинно осуждённых

Житие рассказывает, как святитель спас от казни трёх жителей Мир, оклеветанных перед градоправителем: он подошёл к палачу и удержал уже занесённый меч. Свидетелями этого стали три императорских воеводы — Непотиан, Урс и Ерпилион. Вскоре их самих оклеветали и приговорили к смерти. В темнице воеводы молились святителю, и он явился во сне императору Константину, требуя освободить невиновных. Воевод отпустили.

Помощь в бурю и в голод

По пути в Палестину святой предсказал бурю и молитвой утишил волны, а матрос, упавший с мачты и разбившийся насмерть, по его молитве ожил. Не раз, по житию, он спасал и утопающих в море. Когда в Ликии начался голод, святитель явился во сне купцу, оставил ему в задаток три золотые монеты и велел везти хлеб в Ликию. Проснувшись с монетами в руке, купец так и сделал, и голодающие были спасены.

Первый Вселенский собор

По церковному преданию, в 325 году святитель Николай участвовал в Первом Вселенском соборе в Никее, где отцы осудили учение Ария, отвергавшего Божество Сына Божия. Позднее предание добавляет, что святой в споре ударил Ария, за что его лишили омофора и взяли под стражу. Но отцам собора было открыто в видении, что Сам Господь подал святителю Евангелие, а Богородица — омофор, и его восстановили в сане. Историки отмечают, что рассказ о пощёчине появляется в письменности поздно, в XVI веке: в житии X века его ещё нет.

Дни памяти святителя Николая

В месяцеслове Русской Православной Церкви три праздника святителя Николая, и у каждого своя служба. Кроме того, Церковь вспоминает его еженедельно, каждый четверг.

Николин день, 19 декабря, всегда приходится на Рождественский пост, который длится с 28 ноября по 6 января; в этот день по церковному календарю разрешается рыба. На литургии читают Послание к Евреям (Евр. 13:17–21) и Евангелие от Луки (Лк. 6:17–23). Осенью к этому празднику ведёт череда больших дат: 4 ноября — праздник Казанской иконы Божией Матери, 21 ноября — Михайлов день, 28 ноября — начало поста.

Праздник 22 мая установили на Руси вскоре после перенесения мощей в 1087 году, а службу на него, по житию, в 1097 году составили инок Печерской обители Григорий и митрополит Ефрем. Греческая Церковь этого праздника не приняла: потеря мощей была для неё событием печальным. Все большие праздники, посты и дни поминовения года по датам собраны в нашем православном календаре.

Где находятся мощи Николая Чудотворца

Святителя похоронили в Мирах — сейчас на этом месте турецкий город Демре. Над гробницей вскоре построили храм, и мощи хранились там больше семисот лет. В XI веке Малую Азию опустошали набеги, и жители итальянского города Бари решили увезти святыню к себе, опередив венецианцев. 20 апреля 1087 года они вскрыли гробницу, наполненную благоуханным миром, и забрали мощи, а 9 мая по старому стилю святыню торжественно встретили в Бари. Через год там освятили церковь во имя святителя Николая — ныне это базилика Святого Николая.

Сегодня около 65 % мощей святителя покоится в Бари, под престолом нижнего храма — крипты, а примерно пятая часть — в храме Святого Николая на острове Лидо в Венеции. Раз в год, 9 мая, из гробницы в Бари извлекают миро. В 2017 году часть мощей впервые за 930 лет покинула Бари: с 21 мая по 28 июля святыню привозили в Москву и Санкт-Петербург, и ей поклонились около 2,5 миллиона человек.

Как почитают святителя Николая на Руси

Святитель Николай — один из самых почитаемых святых в России. Житие говорит, что на Руси, пожалуй, нет ни одного города без Никольского храма. Сейчас в стране около 6 000 храмов и часовен в его честь — примерно 12 % от всех; на втором месте храмы Покрова Пресвятой Богородицы, их около 2 000. Одна из главных башен Московского Кремля называется Никольской.

Почитание святителя на Руси началось очень рано. По житию, киевский князь Аскольд, первый русский князь-христианин, принял крещение с именем Николай в 866 году, а над его могилой святая равноапостольная Ольга поставила первый на Руси храм святителя Николая. Никольские церкви часто строили на торговых площадях купцы, мореходы и землепроходцы: они считали святого покровителем странствующих на суше и на море, и такие храмы в народе иногда называли «Николой Мокрым». Имя Николай до начала XX века было одним из самых частых при крещении.

На Руси сложились и свои образы святителя. Николай Можайский изображается в рост, с мечом в правой руке и городом в левой — в память о спасении Можайска от врагов по его молитвам. Николай Зарайский — тоже в рост, с благословляющей десницей и Евангелием. По словам жития, нет ни одного дома и ни одного храма в Русской Церкви, где не было бы иконы святителя Николая.

Житие святителя с его рассказами о тайной помощи бедным и заступничестве за невиновных хорошо читать вместе с детьми. На занятиях воскресной школы детям в доступной форме рассказывают об основах христианской веры и библейских сюжетах, а жития святых показывают, как вера проявляется в делах.

Как молятся святителю Николаю

Житие называет святителя Николая «скорым помощником и молитвенником за всех, притекающих к нему». К нему обращаются в самых разных нуждах, но особенно почитают его как заступника оклеветанных и невинно осуждённых, молитвенника за моряков и путешествующих, а на христианском Востоке — и как покровителя заключённых и сирот. Молитва святому — это просьба о его заступничестве перед Богом, а не обряд с обещанным результатом.

В дни памяти святителя на богослужении поют тропарь (глас 4):

«Правило веры и образ кротости, воздержания учителя яви тя стаду твоему Яже вещей Истина. Сего ради стяжал еси смирением высокая, нищетою богатая, отче священноначальниче Николае, моли Христа Бога спастися душам нашим».

Кондак (глас 3) напоминает о главном чуде жития: «В Мирех, святе, священнодействитель показался еси, Христово бо, преподобне, Евангелие исполнив, положил еси душу твою о людех твоих и спасл еси неповинныя от смерти».

Святителю Николаю читают и акафист — хвалебное песнопение, текст которого есть в сборниках акафистов. А книги по истории Церкви и творения святых отцов, которые помогают лучше понять жизнь святых, собраны в фонде христианской библиотеки университетского храма.

Коротко о главном

• Николай Чудотворец — святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских (III–IV века); в народе — Николай Угодник.
• Дни памяти: 19 декабря — Никола Зимний, 22 мая — Никола Вешний, 11 августа — Рождество святителя; каждый четверг — особые песнопения.
• Большая часть мощей — в Бари, около пятой части — в Венеции.
• В России святителю посвящено около 6 000 храмов и часовен — примерно каждый восьмой.